Los contratos son, esencialmente, fuente principal de las obligaciones.
Tienen por efecto generar, modificar y extinguir obligaciones, también derechos reales.
Cuando el contrato hace nacer obligaciones para una sola parte contratante, se lo califica de unilateral. En cambio, se lo califica de bilateral cuando crea obligaciones recíprocas entre las parte.
Al contrato se los entiende doctrinariamente como con fuerza de ley entre las partes porque los derechos que engendra son exigibles y obligatorios.
Los terceros, en principio, están excluidos de los efectos de los contratos.
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