Delitos materiales son aquellos cuya consumación requiere un resultado distinto en el tiempo del movimiento corporal constitutivo de la acción propiamente dicha, a la que está vinculada por el nexo causal. Así, por ejemplo el homicidio las lesiones la estafa. Los delitos formales, en cambio, son aquellos en los que el resultado coincide en el tiempo con la acción. Los ejemplos mas comunes son la calumnia y la injuria.
En éstos delitos, el resultado lesión al honor, para la ley, queda logrado al vertirse la especie falsa o injuriosa, no es preciso averiguar si ante terceros o para el propio interesado hubo un efecto determinado, lo que importa es que la acción sea idónea para ello. Por eso, cuando alguien es acusado de injuria, no se investiga si el honor quedó realmente lesionado, sino si el contenido de la acción es en si mismo ofensivo. El resultado lesión al honor es conceptualmente idéntico al de lesión corporal, uno es un daño al honor, el otro es un daño en el cuerpo o en la salud, la diferencia en el tiempo del resultado es impuesta por la naturaleza también
distinta del bien tutelado. Por eso dice Mayer que el resultado puede coincidir temporalmente con la acción, pero es un error destruir la dualidad lógica de los momentos, inducidos por su
posible unidad temporal.
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