Son los contratos en los que cada parte es acreedora y a la vez deudora de la otra parte, como sucede en la compraventa. El sinalagma contractual radica en que cada contratante asume una obligación bilateral. Por ello, se denominan también contratos bilatelares. Estos se contraponen a los contratos unilaterales, en los cuales la prestación es debida por una sola de las partes, es decir, dan lugar a una obligación unilateral que recae sobre una de las partes contratantes, como sucede en la donación. Si el contrato bilateral es casi siempre oneroso, el unilateral suele ser gratuito.
Código civil, artículos 618 y 1.445.
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